La cámara puede ser Réflex o de Visor Directo.
La CÁMARA DE VISOR DIRECTO se llama así porque como no hay forma de ver la imagen producida dentro de la cámara, se implementa un sistema que imite lo que se vería. Se emplea una ventanita o marco completamente independiente del objetivo, que delimita el ángulo visual del objetivo, encuadrando casi exactamente la misma imagen que quedará impresa en la película.
Está compuesta por un objetivo de foco fijo en la parte frontal y detrás un obturador formado por láminas metálicas. El visor es un tubo en la parte superior con un lente en cada extremo. Tiene un telémetro a partir de un rombo para saber si está en foco que hace que veamos la imagen doble hasta que esté enfocada. Siempre al mirar por el visor vamos a ver todo en foco. La escala de velocidad de obturación se encuentra en el objetivo junto con el diafragma.
En las CÁMARAS RÉFLEX en cambio, vemos la imagen por el objetivo lo que hace que sea exactamente la misma imagen. Vemos la imagen a partir de un espejo situado detrás del objetivo y con una posición a 45º, junto con un pentaprisma que permiten que los rayos de luz que componen la imagen, sean reflejados hacia arriba donde una pantalla traslúcida recompone la imagen en un visor situado al nivel del ojo. Al accionar el disparador el espejo se levanta pegándose a la pantalla de enfoque, y una vez abierto el obturador, vuelve a su posición normal, por ésta razón mientras disparo no tengo visor. La velocidad de obturación es un dial en la parte superior de la cámara.
Para realizar una fotografía tenemos que enfocar y esto se hace desplazando el objetivo hacia adelante o atrás del plano focal, según se trate de un objeto cercano o lejano, para poder lograr una imagen nítida.
El enfoque en la Fotografía Digital se refiere a un punto específico a una distancia determinada en dónde los objetos aparecerán bien definidos y con mucho detalle. Adelante y detrás de este punto, los objetos se verán borrosos.
Para que una cámara pueda enfocar es necesario que haya buena luz. Algunas cámaras emiten una luz infrarroja para facilitar el enfoque automático en situaciones de poca luz.
El ANILLO DE ENFOQUE está situado en el objetivo, y al girarlo modificamos la distancia entre el lente y el plano de la película. Todas las escalas tienen infinito, lo que cambia es la distancia mínima de enfoque que suele coincidir con el lente, es decir, por ejemplo para un lente de 50mm, la distancia mínima es 0,50 metros.
La mayoría de las cámaras digitales tienen "Enfoque Automático" que se utiliza a partir de presionar a la mitad el disparador. Luego de unas fracciones de segundo la cámara hace foco en el objeto seleccionado. Generalmente este tipo de enfoque, ponen en foco el objeto más cercano siempre y cuando esté en el área central del encuadre.
En las cámaras compactas el enfoque es fijo, no hay que enfocar. Suelen carecer del anillo de enfoque por tratarse de objetivos enfocados en infinito, de modo que prácticamente cualquier objeto a partir de una distancia se verá nítido.
La DISTANCIA FOCAL es la distancia entre el plano de la imagen y el lente. El plano de la imagen es una superficie en el interior de la cámara donde se concentran los rayos de luz y se obtiene una imagen enfocada. En este lugar se encuentra a su vez el sensor de imagen en el caso de las cámaras digitales, y la película en las cámaras analógicas.
La distancia focal es un número expresado en milímetros que indica los grados que el lente es capaz de abarcar.